Ist Cayenne-Pfeffer Chili oder Pfeffer?

Frage: Ist das in Deutschland bekannte Gewürz Cayennepfeffer nun aus Chilis oder Pfeffer gemacht ?

Antwort: Die Bezeichnung Cayennepfeffer kommt von der im englisch-sprachigen Bereich üblichen Bezeichnung "Chili Pepper". Das Wort Pepper und auch unser Pfeffer leiten sich vom lateinischen Wort "piper" ab. Warum aber wird die scharfe Schote denn mit Pfeffer in Verbindung gebracht ?

Als Christoph Columbus 1492 einen kürzeren Seeweg nach Indien suchte, lag der Hauptzweck seiner Reise im wirtschaftlichen Interesse Spaniens, der Handel mit Gewürzen. Insbesondere schwarze Pfefferkörner waren in Europa eine sehr begeehrte und teure Handelsware, da es ähnlich scharfe Gewürze sonst nicht gab. Columbus nahm neben der Kartoffel auch Chilis mit zurück nach Spanien. Daher kommt auch die geläufige Bezeichnung "Spanischer Pfeffer". Die kleinen Chili-Beeren (Ur-Chili), die von den ebenso falsch bezeichneten Indianern gerne verwendet wurden, waren eine begeehrte Beute für Columbus. Er nahm an es handle sich um eine Art Pfeffer und nicht um das Nachtschattengewächs "Capsicum". Diese Fehlinterpretation ist der Grund warum heute noch Begriffe wie Cayennepfeffer und nicht korrekt Cayenne-Chili-Pulver verwendet werden.